몰로키니와 Turtle Town: 돈값을 하는 스노클링 투어는 어느 쪽인가

마우이 남부의 스노클링 투어 목록을 훑어보면 1분도 안 되어 모든 것이 비슷해 보인다. 몰로키니, Turtle Town, 선상 조식, 델리 형식의 점심, 카타마란. 사진은 서로 바꿔도 표시가 안 날 정도다. 하지만 가격은 다르다. 마우이 목록에는 €74.64부터 시작하는 스노클링 투어 62건이 있으며, 중간값은 €137.06이다.

저렴한 쪽과 비싼 쪽의 차이는 대체로 한 가지로 귀결되며, 그것은 보트가 아니다. 항구를 떠나는 시각이다.

몰로키니는 상륙이 금지된 초승달 모양의 섬

몰로키니는 마케나 해안에서 약 2.5마일 떨어진 곳에 있는 침몰한 화산 원뿔로, 수면 위로 드러난 부분은 헐벗은 초승달 모양의 바위뿐이다. 이곳은 1977년부터 해양생물보호구역으로 지정되어 있으며, 면적은 약 77에이커, 주(州) 바닷새 보호구역이기도 하다. 이 섬에 발을 딛는 것은 금지되어 있다. 해양 생물을 채집하는 것, 산호를 떼어 가는 것, 물고기에게 먹이를 주는 것도 마찬가지로 금지다. 주가 설치한 당일용 계류 부표가 있는 곳에서는 닻을 내릴 수 없으며, 보트는 부표에 묶이거나 아예 머물지 않는다.

이 모든 것은 형식적인 규정이 아니며, 시중에 나와 있는 모든 투어의 형태를 결정짓는 이유이기도 하다. 차로 갈 수도, 걸어 들어갈 수도, 헤엄쳐 나올 수도 없다. 접근은 허가받은 상업용 보트로만 가능하고, 주는 발급하는 허가 수를 제한한다. 이 제한이야말로 단 두 시간짜리 스노클링이 다른 곳의 반나절 투어와 같은 값을 받는 이유다.

그 대신 얻는 것은 바람이 막힌 안쪽 만(灣)으로, 물이 놀라울 정도로 맑을 때가 많다. 초승달 모양의 지형이 한쪽에서 오는 너울을 막아 주고, 근처에 만으로 토사를 실어 나를 강도 없기 때문이다.

오후 투어가 더 저렴한 것은 분화구 방문이 선택 사항이기 때문

여기 중요한 문장이 하나 있는데, 상품명 안에 아무렇지 않게 숨어 있다. 가장 예약이 많은 오후 출발 상품 중 하나는 Coral Gardens 또는 몰로키니 분화구 스노클링이라는 이름으로, 3시간 소요에 €87.82, 평점 4.3(774개의 리뷰)이다.

이 “또는”은 메뉴가 아니다. 날씨에 관한 단서 조항이다. 마우이의 무역풍은 하루 동안 점점 강해지고, 몰로키니로 가는 항로는 바람에 그대로 노출된다. 이른 오후가 되면 선장은 종종 분화구가 불쾌하거나 아예 갈 수 없는 상태의 바다 상황을 마주하게 되고, 그러면 보트는 대신 서마우이 해안의 Coral Gardens로 향한다. Coral Gardens도 나쁘지 않은 스노클링 장소이지만, 일부러 비행기를 타고 온 목적지는 아니다.

오전 보트가 일찍 출발하는 것은 바로 이 때문이다. 식사가 포함된 몰로키니·Turtle Town 투어는 5시간 소요에 €140.55, 평점 4.3(952개의 리뷰)으로, 섬에서 리뷰 수가 가장 많은 스노클링 투어다. Calypso호를 이용한 몰로키니 스노클링 어드벤처는 5시간 30분 소요에 스노클링 정박지 2곳, €166.91이며 평점은 4.6이다.

그러니 솔직하게 말하면 이렇다. €87.82짜리 오후 투어는 €140.55짜리 오전 투어의 저렴한 버전이 아니다. 같은 것이 될 가능성이 있는, 다른 상품이다.

“Turtle Town”은 주소가 아니라 별칭이다

거의 모든 일정에서 두 번째 정박지가 되는 곳이 Turtle Town이며, 처음 방문하는 사람은 이곳이 하나의 장소라고 짐작하기 쉽지만 그렇지 않다. 이 이름은 마케나 해안에서 곶인 Nāhuna Point와 검은 모래 해변인 ʻOneʻuli 사이의 일대를 가리키는 별칭이며, 같은 해역이 말하는 사람에 따라 Five Caves, Five Graves, Turtle Arches로도 불린다. 오래된 용암류가 그곳에 아치와 암붕, 돌출부를 남겼고, 푸른바다거북이 그 아래에서 쉰다.

이는 둘 다 “Turtle Town”이라고 표기하는 두 상품을 비교할 때 중요해진다. 실제로는 1마일가량 떨어진 다른 지점에 정박할 수도 있으며, 어느 쪽도 거짓말을 하는 것은 아니다. 실제로 비교할 수 있는 것은 보트의 두 번째 정박에 전용 한 시간이 배정되는지, 아니면 끝에 덧붙는 15분짜리 곁다리인지이다.

한 운영사는 아예 보트를 쓰지 않는다. Turtle Town 카약 스노클링 투어는 Mākena Bay를 약 1.5마일 노 저어 가는 투어로, €105.44, 평점 4.7(354개의 리뷰)이다. 이 투어에서는 몰로키니를 볼 수 없다. 그 대신 수면에 훨씬 가까이 다가가며, 분화구가 목적이 아니라면 예약할 만한 버전이다.

이 가격이 실제로 사는 것

상품명이 앞세우는 순서가 아니라, 실제로 그날의 경험을 좌우하는 순서로 정리하면 다음과 같다.

• 출발 시간: 오전, 그것도 이른 오전이어야 한다. 그 밖의 모든 것은 부차적이다.
• 정박 횟수: 두 곳이 표준이다. 5시간짜리 투어 중에는 몰로키니에서 길게 한 번 정박하고 나머지 한 번은 형식적으로만 들르는 경우도 있다.
• 보트 크기: 100명이 타는 3층 카타마란도, 24명이 타는 보트도 상품 설명에서는 똑같이 “카타마란”이라고 표기된다.
• 식사 내용: “콘티넨탈식 조식과 델리 점심”이 흔히 쓰이는 표현이지만, 실제로는 샌드위치다.
• 가이드 동반 여부: €174.11짜리 친환경 몰로키니·Turtle Town 투어에서는 자격을 갖춘 해양 자연 안내인이 물속까지 함께 들어간다. 보고 있는 것 대부분의 이름조차 모르게 되는 산호초에서 이는 실질적인 차이이며, 가격대 상위권을 선택할 이유로 가장 분명하게 내세울 수 있는 부분이다.

아예 예약하지 말아야 할 때

두 가지 경우가 있으며, 둘 다 굳이 짚고 넘어갈 만큼 흔하다.

뱃멀미를 하는 사람에게 몰로키니로 가는 항로는 탁 트인 해협이라 결코 순한 편이 아니다. 오전 투어를 선택하면 도움이 되고, 휴대폰 화면 대신 수평선을 보며 갑판에 머무는 것도 도움이 된다. 하지만 이미 배를 잘 타지 못한다는 것을 알고 있다면, Mākena Landing에서의 해안 스노클링은 비용이 들지 않고 볼 수 있는 거북도 같은 거북이다. 그 이상의 대책은 여행 기사가 아니라 출발 전에 약사와 상담할 문제다.

그리고 12월에서 4월 사이에 온다면, 자신이 무엇과 맞바꾸고 있는지 알아야 한다. 보트도 같은 보트, 물도 같은 물이지만, 해협은 혹등고래로 가득 찬다. 그 계절이 실제로 어떤 모습인지는 마우이 앞바다 고래관찰을 참고하라. 2월의 스노클링 투어는 가는 길에 고래를 보려고 멈출 것이다. 2월의 고래관찰 투어는 거북을 보려고 멈추지 않는다.

예약하기

오전 출발을 예약하고, 겨울철에는 며칠 전에 미리 예약하며, 호텔 셔틀을 예약하기 전에 출발 항구를 확인해 두어야 한다. 마알라에아와 키헤이는 15분쯤 거리이며, 보트는 기다려 주지 않는다.

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