モロキニとTurtle Town：お金をかける価値があるシュノーケリングツアーはどちらか

マウイ島南部のシュノーケリングツアーの一覧をスクロールしても、1分もしないうちにどれも同じに見えてくる。モロキニ、Turtle Town、船上での朝食、デリ形式のランチ、カタマラン。写真はどれも似たり寄ったりだ。だが価格は違う。マウイ島の掲載には€74.64からの62件のシュノーケリングツアーがあり、中央値は€137.06である。

安い方と高い方の違いは、ほぼ一つの要因に集約される。それはボートではない。港を出る時刻だ。

モロキニは上陸を許されない三日月形の島

モロキニはマケナの海岸からおよそ2.5マイル沖にある水没した火山円錐丘で、水面上に出ている部分は岩がむき出しになった三日月形の島にすぎない。ここは1977年以来、海洋生物保護区に指定されており、面積はおよそ77エーカー、州の海鳥保護区でもある。この小島に上陸することは禁じられている。海洋生物を持ち帰ること、サンゴを採取すること、魚に餌を与えることも同様に禁止だ。州が設置した日帰り用の係留ブイがある場所での投錨は許されておらず、ボートはブイに繋留するか、留まらないかのどちらかしかない。

これらはどれも形式的な規則ではなく、市場に出ているすべてのツアーの形を決めている理由でもある。車で行くことはできず、歩いて入ることも、泳いで出ることもできない。アクセスできるのは許可を得た商業ボートのみで、州は発行する許可証の数に上限を設けている。この上限こそが、たった2時間のシュノーケリングが他所での半日ツアーと同じ値段になる理由だ。

その代わりに得られるのは、しばしば呆れるほど透明な水をたたえた、風から守られた内側の入り江だ。三日月形の地形が一方からのうねりを遮り、近くに湾へ土砂を運び込むような川も存在しない。

午後便が安いのは、クレーターへの訪問が確約されていないから

ここには重要な一文があり、それは商品タイトルの中に平然と隠れている。最も予約の多い午後便の一つはCoral Gardensでのシュノーケリング、またはモロキニクレーターという名前で、所要3時間、€87.82、評価4.3（774件のレビュー）。

この「または」はメニューではない。天候による条件節だ。マウイ島の貿易風は一日を通して強まっていき、モロキニへの航路は風にさらされている。午後早い時間になると、船長はしばしばクレーターが不快になるか、そもそも到達できないような状況を目にすることになり、その場合ボートは代わりに西マウイの沿岸にあるCoral Gardensへ向かう。Coral Gardensも悪くないシュノーケリングスポットだが、わざわざ飛行機に乗ってまで来る目的地ではない。

午前便が早朝に出発するのはまさにこの理由からだ。食事付きのモロキニ・Turtle Townツアーは所要5時間で€140.55、評価4.3（952件のレビュー）、島内で最もレビュー数の多いシュノーケリングツアーである。Calypso号によるモロキニ・シュノーケリング・アドベンチャーは所要5時間半、2か所のシュノーケリングストップで€166.91、評価は4.6。

正直に言えば、こういうことだ。€87.82の午後便は、€140.55の午前便の安価版ではない。同じものになる可能性がある、別の商品なのだ。

「Turtle Town」は住所ではなく通称

ほとんどの行程で二つ目の寄港地となるのがTurtle Townで、初めて訪れる人はそれをひとつの場所だと考えがちだが、そうではない。この名称は、マケナ海岸のうち、岬であるNāhuna Pointと、黒砂海岸であるʻOneʻuliのあいだのあたり一帯を指す通称であり、同じ海域は話し手によってFive Caves、Five Graves、Turtle Archesとも呼ばれる。古い溶岩の流れがそこにアーチや岩棚、張り出しを残しており、アオウミガメがその下で休んでいる。

これは、どちらも「Turtle Town」と表記する二つのツアーを比較するときに重要になる。実際には1マイルほど離れた別々の地点に停泊していることもあり、どちらも嘘をついているわけではない。実際に比較できるのは、ボートの二つ目の寄港に専用の1時間が割かれているか、それとも最後に付け足された15分間にすぎないか、という点だ。

ボートをまったく使わない催行会社もある。Turtle Townカヤック＆シュノーケリングツアーは、Mākena Bayを約1.5マイル漕ぎ進むツアーで、€105.44、評価4.7（354件のレビュー）。このツアーではモロキニは見られない。その分、水面にずっと近く、クレーターが目的でないならこちらを予約するべきだ。

その値段が実際に買っているもの

掲載情報が先に打ち出す順番ではなく、実際にその日の体験を左右する順番で並べると、次のとおりだ。

• 出発時刻：朝、それも早朝であること。それ以外はすべて二の次だ。
• 寄港数：二か所が標準だ。所要5時間のツアーの中には、モロキニでの長い一回の寄港と、申し訳程度のもう一回で構成されているものもある。
• 船の規模：100人乗りの三層デッキのカタマランも、24人乗りのボートも、掲載上はどちらも「カタマラン」と表記される。
• 食事の内容：「コンチネンタル式の朝食とデリ形式のランチ」というのが定番の表現だが、実際にはサンドイッチのことだ。
• ガイドの有無：€174.11のエコフレンドリーなモロキニ・Turtle Townツアーでは、認定を受けた海洋ナチュラリストが一緒に水中へ入ってくれる。見ているもののほとんどに名前も分からないようなサンゴ礁では、これは本物の違いを生み、価格帯の上位を選ぶ理由としていちばんはっきり指し示せる点でもある。

そもそも予約すべきでない場合

二つのケースがあり、どちらもわざわざ言及するに値するほどよくある話だ。

船酔いしやすい人にとって、モロキニへの航路は外洋に開けた海峡で、決して穏やかではない。午前便を選ぶことは助けになるし、スマートフォンの画面ではなく水平線を見ながらデッキに留まることも助けになる。だが、すでに船が苦手だと分かっているなら、Mākena Landingでの岸からのシュノーケリングなら費用はかからず、見られるウミガメは同じウミガメだ。それ以上の対策については、旅行記事ではなく、出発前に薬剤師と相談すべき話である。

12月から4月のあいだに訪れるなら、自分が何を引き換えにしているのかを理解しておく必要がある。ボートは同じボート、水も同じ水だが、海峡はザトウクジラでいっぱいになる。その時期の実際の様子については、マウイ島沖のホエールウォッチングを参照してほしい。2月のシュノーケリングツアーは、往路でクジラのために足を止めるだろう。だが2月のホエールウォッチングツアーは、ウミガメのために足を止めることはない。

予約するなら

午前便を予約し、冬季は数日前には予約を済ませ、ホテルのシャトルを手配する前に出発港を確認しておくこと。マアラエアとキヘイは15分ほど離れており、ボートは待ってくれない。

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